ORIGINES
Elle provient
de l'Asie
VARIÉTÉ
A l'état domestique, la
Caille de Chine est présente sous sa forme sauvage mais aussi dans les
mutations blanche, argentée, panachée, brune (Catherine) et noire.
CHANT
Les deux sexes émettent un
doux sifflement assez plaintif, tii-tii-tiou, la dernière syllabe plus basse
que les deux autres. Cette caille chante plutôt à la tombée de la nuit mais
elle peut chanter toute la journée et même la nuit en début de saison de
reproduction. D'un naturel discret, le mâle est sujet à des chants plus
fréquents et mélodieux que la femelle, notamment durant les parades, les
offrandes d'insectes ou pour retrouver un compagnon. On dit qu'il pituite, courcaille.
REPRODUCTION
La caille peinte est
monogame et les liens du couple sont très étroits. Le nid, parfois dômé, est
une petite cavité aménagée au sol, délimitée avec des herbes et des racines. Il
est construit par la femelle, le mâle se contentant de collecter des matériaux.
La femelle pond 4 à 6 œufs par couvée. La durée d'incubation est de 16 à
18 jours. Les jeunes sont matures vers l'âge de deux mois et sont capables de
se reproduire l'année de leur naissance.
COMPORTEMENT SOCIAL
La caille peinte se
rencontre par couples ou en famille de cinq ou six individus. Comme la plupart
des cailles, elle répugne à s'envoler, préférant courir entre les tiges
herbacées en profitant de sa petite taille. Si elle est forcée, par un chien
par exemple, elle décolle brutalement, vole rapidement en ligne droite sur
quelques mètres et se repose immédiatement dans la végétation où elle détale à
toute vitesse. La nourriture consiste en petites graines de graminées et en
menus insectes.
NOURRITURE
Lorsque le mâle trouve un petit
insecte, il le tient en évidence dans son bec, se dresse et lance un appel
répété à la femelle qui accourt, le reçoit et le mange. À ce moment, celle-ci
produit une fiente pâteuse qui est consommée par le mâle. Tout en contribuant à
l'alimentation de la femelle en période de ponte, il semble que ce comportement
d'échange resserre les liens du couple. Il est aussi possible que la coprophagie d'une
fiente partiellement digérée restitue au mâle une partie des éléments nutritifs
indispensables (vitamines en particulier) dont il se prive pour alimenter la
femelle. En
captivité, la Caille peinte de Chine peut être nourrie avec des graines pour
oiseaux exotiques. Elle apprécie aussi les vers de farine et le pissenlit.
