Le mâle pèse dans les 630 grammes et la femelle 570 grammes.
TAILLE ADULTE
Il mesure entre 41 et 49 centimètres de longueur pour une envergure allant de 65 à 75 centimètres.
LONGÉVITÉ
de 10 à 15 ans
DIMORPHISME SEXUEL
Reconnaissable entre tous, le mâle se distingue par la forme et la couleur si particulière de ses ailes. Il perd ce plumage resplendissant après la période de reproduction (vers la fin du printemps), pour prendre une apparence plus proche de la femelle qui a un plumage terne à tel point qu'il peut être difficile de les différencier.
ORIGINES
Originaire d'Asie du Nord-Est.
VARIÉTÉ
La variété blanche est considérée comme domestique.
CHANT
Plutôt silencieux excepté en parade où le mâle pousse
de petits sifflements, parfois de brefs ouuick-ouuick aigus et répétés. La femelle encore plus discrète emet
des sons graves kett-kett assez proches du gloussement.
REPRODUCTION
Le canard mandarin est un
symbole de la fidélité en Asie (il est parfois offert en cadeau à un couple de
jeunes mariés en Chine), car il vit en couple toute sa vie durant. La
femelle pond de six à douze œufs par an qu'elle couve pendant environ 28 jours,
entre avril et juillet.
COMPORTEMENT SOCIAL
A la fin
du printemps, peu après la période de reproduction, les mâles mandarin, jusque
là resplendissants, perdent leurs belles couleurs. C'est l'époque de la mue. Progressivement, ils se mettent à ressembler alors aux
femelles et il devient difficile d'opérer la différenciation entre les deux
sexes. Le mandarin est un canard de surface : il nage bien mais il ne plonge
que très rarement et uniquement en cas de danger. Il se déplace également avec
aisance sur la terre ferme et il ne lui déplait pas de se percher à des
hauteurs variables dans les arbres où il peut trouver abri et refuge en cas de nécessité.
NOURRITURE
L'alimentation du canard
mandarin varie en fonction des saisons. En automne et en hiver, il consomme
surtout des glands et des graines. Au printemps, il se nourrit principalement
d'insectes, d'escargots, de poissons et de plantes aquatiques. En été, il se nourrit surtout de vers, de petits
poissons, de grenouilles, de mollusques et de petits serpents.
